Diez días después de que dos incendios forestales arrasaran la comarca palentina del Cerrato, el balance se cierra con cerca de 340 hectáreas calcinadas entre los términos municipales de Soto de Cerrato y Valdeolmillos. Ambos fuegos, declarados la tarde del domingo 19 de julio con apenas 40 minutos de diferencia, quedaron controlados al día siguiente. La causa del incendio de Valdeolmillos ya se ha identificado como una negligencia, mientras que la del de Soto de Cerrato, el más extenso, continúa sin esclarecerse.
Un domingo de doble emergencia
El primer foco se declaró a las 15.37 horas en Soto de Cerrato y alcanzó el nivel 1 del Índice de Gravedad Potencial (IGR) a las 18.36 horas, al amenazar más de 30 hectáreas de masa arbolada. Cuarenta minutos después se originó el segundo, en Valdeolmillos, que llegó al mismo nivel de gravedad a las 18.37 horas. Ambos incendios se estabilizaron la tarde del lunes 20 de julio y fueron declarados controlados por la Junta de Castilla y León.
Un balance de 340 hectáreas
El incendio de Soto de Cerrato, el de mayor magnitud, calcinó finalmente 90 hectáreas de masa arbolada y 140 de terreno agrícola, un total de 230 hectáreas. En su extinción se movilizaron inicialmente 15 medios: dos agentes medioambientales, dos cuadrillas terrestres, una cuadrilla helitransportada, tres autobombas, un bulldozer, tres medios aéreos y efectivos del Servicio de Bomberos de la Diputación de Palencia. El dispositivo se reforzó en los días siguientes mientras el fuego siguió activo.
El de Valdeolmillos afectó a 35 hectáreas de masa arbolada y 75 de terreno agrícola, 110 hectáreas en total. En su extinción trabajaron un helicóptero con su cuadrilla, un bulldozer, cinco autobombas y cuatro cuadrillas de tierra.
La colaboración vecinal evitó males mayores en Villamediana
El fuego de Valdeolmillos avanzó con rapidez hacia el monte de Astudillo, situado entre esa localidad y Villamediana, un espacio donde en los últimos años se ha trabajado en la reintroducción del lince ibérico. «La situación es grave», fue el mensaje que los mandos del operativo trasladaron a la alcaldesa de Villamediana, María del Carmen Moreno. «El viento empujaba el humo directo hacia allí, a gran velocidad», explicó la regidora.
Ante la dificultad de atender los dos focos a la vez, el Ayuntamiento de Villamediana hizo un llamamiento a la colaboración vecinal. Los agricultores de la zona acudieron con seis tractores y una retroexcavadora para abrir cortafuegos, una ayuda que resultó decisiva para frenar las llamas antes de que alcanzaran el monte. En los días posteriores preocupó especialmente el estado de las colmenas de la zona, en una comarca con arraigada producción de miel artesanal.
Una causa esclarecida, otra en investigación
Según la información oficial del operativo autonómico de extinción de incendios, la causa probable del fuego de Valdeolmillos fue una negligencia, principalmente por hogueras y barbacoas. La del incendio de Soto de Cerrato, en cambio, sigue bajo investigación.
El primer episodio de una oleada de incendios en la región
Los fuegos del Cerrato fueron uno de los primeros focos relevantes de una oleada de incendios que ha afectado a Castilla y León durante el mes de julio. Tres días después, el 22 de julio, la Junta declaró la situación operativa 2 por la simultaneidad de incendios y su amenaza a poblaciones en otras provincias de la comunidad.
