Palencia celebra hoy y mañana, 15 y 16 de octubre, el IV Congreso Internacional de Economía Plateada, con el lema Ruralidad, municipios y digitalización. Tras tres ediciones en Extremadura, es la primera vez que el congreso se celebra en Castilla y León. Reúne a profesionales, empresas, administraciones, investigadores y entidades sociales para analizar cómo el envejecimiento de la población cambia la vivienda, los cuidados, el empleo, el consumo, la salud y los servicios. La sede es el Centro Cultural Provincial.
Un debate centrado en el medio rural
Según la organización, Palencia ofrece un contexto adecuado para el debate: combina una población envejecida, una presencia relevante del medio rural y localidades donde el acceso a servicios, la movilidad, la vivienda, los cuidados o la conectividad se notan de forma muy concreta. La intención es ir más allá de los diagnósticos y ver qué necesita una persona que quiere seguir viviendo en su pueblo con autonomía, seguridad y calidad de vida.
El congreso está organizado por Adiper y promovido por la Junta de Castilla y León y la Diputación de Palencia.
Longevidad más allá de la dependencia
El presidente del comité organizador, Ángel Barrera, sostiene que durante años se ha hablado del envejecimiento sobre todo cuando aparecía una situación de dependencia. Sin embargo, esa etapa vital es ahora más larga y diversa: una persona puede jubilarse con veinte, veinticinco o treinta años por delante.
Barrera recuerda que las personas mayores consumen, viajan, emprenden, trabajan, hacen voluntariado, ayudan a sus familias y sostienen la actividad de muchos municipios. Reducir esa etapa a los cuidados, advierte, deja fuera una parte importante de su aportación.
Ruralidad, vivienda y tecnología
Uno de los ejes es el deseo de muchas personas de permanecer en su casa el mayor tiempo posible. En el medio rural, eso exige servicios profesionales, viviendas adaptadas, transporte, atención sanitaria y social, conectividad y redes comunitarias. La organización defiende modelos flexibles que combinen atención presencial y soluciones tecnológicas.
Barrera añade que la digitalización tiene sentido si facilita la vida, anticipa necesidades o permite prestar servicios donde la distancia es un obstáculo. Pero la tecnología, advierte, debe ampliar la capacidad de cuidar, no sustituir la relación humana. También pide una transformación digital inclusiva, que tenga en cuenta los distintos niveles de alfabetización digital y de acceso a conectividad.
Empresas, consumo y empleo sénior
El congreso aborda el cambio demográfico como oportunidad para las empresas que se especialicen, para el empleo cualificado y para los territorios que buscan nuevas vías de desarrollo. Entre las demandas que menciona están la vivienda, la accesibilidad, la movilidad, el turismo, la cultura, la prevención y los servicios a domicilio.
Barrera cree que uno de los errores más repetidos es tratar a las personas mayores como un bloque uniforme. Las necesidades de una persona de 65 años pueden ser muy distintas de las de otra de 85. Por eso pide a las empresas que escuchen más, especialicen sus servicios y revisen cómo se comunican, porque el edadismo puede aparecer en una campaña, en el lenguaje o en el diseño de una aplicación.
En el ámbito laboral, el congreso dedica un bloque al empleo sénior. Barrera ve una contradicción: se habla de falta de profesionales y, a la vez, se mantienen barreras por edad. Defiende fórmulas flexibles para quienes quieran prolongar su actividad, emprender o transmitir conocimiento a los más jóvenes.
Ciencia y voz de las personas mayores
Según el comité organizador, lo que distingue al encuentro es que reúne a todos los agentes implicados, empezando por las propias personas mayores, que deben tener voz en las decisiones que les afectan. El congreso incluye además la presentación de trabajos científico-técnicos para acercar el conocimiento académico a quienes toman decisiones.
Barrera aspira a que el congreso deje huella más allá de las dos jornadas: generar conexiones entre empresas, administraciones, universidades y profesionales, y que Palencia siga vinculada a este debate. La pregunta que propone a los asistentes es cómo quiero envejecer y qué hay que hacer hoy para que sea posible.
