Es palentino, del barrio de San Juanillo, y lleva más de media vida en política. Álvaro Bilbao, concejal del Área de Urbanismo, Agenda Urbana, Medio Ambiente, obras y movilidad del Ayuntamiento de Palencia, se afilió a las Juventudes Socialistas con 16 años y llegó al Consistorio con 24, en las elecciones de 2019. Ingeniero aeroespacial e industrial y profesor en excedencia en La Salle, habla de lo que significa ser joven en política, de las decepciones del cargo y de lo que echa de menos: las aulas y competir al ajedrez.
Hábleme de su infancia y su adolescencia.
Soy palentino de nacimiento y del barrio de San Juanillo, y muy orgulloso de ello. Estudié en el colegio Sofía Tartilán, infantil y primaria, y posteriormente hice la ESO en el Victorio Macho, luego el bachillerato en La Tejera, y ya con 18 años a la universidad, me tocó ir fuera, hasta recalar en León, donde estudié Ingeniería Aeroespacial e Ingeniería Industrial, viniendo aquí prácticamente todos los fines de semana.
Aunque tuviera que mudarse a otra ciudad no ha dejado de estar presente en Palencia
He estado muy vinculado a Palencia: siempre he tenido aquí a mi familia, mis amigos y, soy un acérrimo defensor de lo bueno que es Palencia y de la gran cantidad de cosas positivas que hay aquí que no hay en otras ciudades.
¿Nunca pensó que, habiendo estudiado una carrera tan compleja como una ingeniería aeronáutica, iba a tener que desarrollar su carrera profesional fuera de Palencia?
Esa es la decisión que tuve que tomar. Muchos compañeros, después de acabar la carrera, fueron al extranjero a trabajar. Yo no quise. Cuando volví, empecé a trabajar aquí en una empresa palentina como ingeniero industrial, porque no quería irme de Palencia. Como digo, aquí tengo mi familia, mi vida, mis amigos, y fue la manera de quedarme.
Aunque después de casi un par de años dejé la ingeniería, cursé el máster, en este caso de Formación del Profesorado, y es a lo que me he dedicado en los últimos años, hasta 2023. He dado clase en La Salle. En La Salle tengo mi puesto de trabajo; he estado allí tres cursos y ahora me encuentro en excedencia forzosa.
¿Y cómo un ingeniero aeroespacial acaba en política?
En mi caso ha sido al revés. He estado antes en política que trabajando de ingeniero. Me afilié a las Juventudes Socialistas en 2011, cuando tenía 16 años. Y lo hice por dos cuestiones que considero fundamentales. Una, y se me viene a la cabeza la cita de Antonio Machado: «haced política, porque si no otros la harán por vosotros y seguramente sea contra vosotros». Y también porque soy de los que piensa que en los peores momentos es cuando más hace falta arrimar el hombro, y en ese verano de 2011 yo creo que, a pesar de todo lo que estaba pasando en España, era necesario mostrar el apoyo, en este caso, al Partido Socialista y a las políticas socialistas que realizamos.
No es el primer miembro de la familia que se dedica a la política…
Antes que yo ha estado, y si no recuerdo mal fue durante en los últimos años de Heliodoro Gallego, entre el 2014 y el 2015, mi primo Óscar Bilbao, que también ha sido afiliado al PSOE y fue concejal del Ayuntamiento de Palencia también antes que yo.
Entonces, ya tenía un referente y un testimonio directo de lo que significa la política.
Sí, sí. Además, es el culpable de que me afiliara a las Juventudes Socialistas. Bueno, uno de los culpables.
Se afilió muy joven, con apenas 16 años. ¿Tan claro tenía que quería ser parte activa de la vida política?
Sí, clarísimo, de toda la vida. Mis padres siempre me han dicho que desde muy pequeñito he preguntado mucho sobre política; que hasta los debates electorales entre Mariano Rajoy y Zapatero me quería quedar en el salón viéndolos, a pesar de ser la hora de ir a la cama, siendo muy pequeño. Y siempre he tenido claro que soy una persona de izquierdas; siempre he tenido claro que la justicia social debe ser el elemento vertebrador de todas las políticas públicas y que, en este caso, la política está para ayudar a los más desfavorecidos y a los que más lo necesitan, no para hacer más ricos a los que más tienen.
Por lo que dice, se puede decir que es político de vocación
Sí, vocacionalmente sí. Todo en la vida es política. Desde la forma en que nos relacionamos con nuestros amigos, la forma en la que uno busca trabajo, la forma en general en que nos relacionamos con las administraciones públicas, hasta cómo nos comportamos en nuestro día a día. Todo en la vida es política.
¿Fue difícil tomar la decisión de dejar una carrera profesional que entiendo que le llevó mucho esfuerzo, como puede ser la ingeniería y decantarse por la política, siendo ambas completamente distintas?
No es que prefiera la política; me gusta la ingeniería. Con 24 años, en las elecciones de 2019 entré como concejal de este Ayuntamiento y también empecé a trabajar, aquí en mi ciudad.
Compatibilicé mi trabajo como ingeniero y como profesor, con el primer mandato que estuve de concejal, del 2019 al 2023. Y en ningún momento pienso que sea excluyente. Yo soy además de los que defienden que la política debe ser un paso dentro de una vida profesional, pero que la gente tenemos que tener un trabajo fuera de esto, porque tiene que ser un paso limitado en el tiempo.
¿Se sorprendió de llegar a ser concejal tan joven?
A veces sorprende que una persona joven o muy joven llegue a ser concejal, pero creo que debe ser el pan de cada día de nuestra democracia y de la política. Soy un fiel defensor de que la política, y en este caso también la democracia, debe ser un continuo diálogo intergeneracional.
Igual que hay personas más mayores, tiene que haber también personas más jóvenes que tengan una visión distinta a la que otros tienen por edad. Pero obviamente siempre poniendo de manifiesto que hay personas jóvenes muy competentes que a veces no pueden ocupar los espacios en política porque hay otros que los ocupan, pero que pueden aportar mucho a esta sociedad en la que vivimos.
Cree que ese pensamiento que tiene de que la gente joven tiene un hueco en la política lo tienen también los propios jóvenes
No. Los jóvenes en general, con el show en el que se está convirtiendo la política, generan una mayor aversión hacia ella. Lo primero, no es fácil la exposición pública de cualquier persona solo por significarse; ya no digo por representar un cargo, en este caso estar en una administración como concejal en el Ayuntamiento de Palencia, sino desde el momento en el que te afilias a un partido político, en el momento en el que defiendes unas siglas o unas ideas.
Hay gente que entiende que eso es algo negativo, y de ahí viene la aversión, e incluso la conflictividad que existe ahora mismo en el día a día de la política, que cada vez la hace más irrespirable y hace que menos gente quiera dar el paso para sumar.
¿Cuántas veces ha escuchado eso de que es demasiado joven, que no tiene experiencia suficiente…?
Infinitas veces.
¿Y cómo lo ha afrontado?
Con mucha paciencia y pedagogía y demostrando la capacidad que uno tiene trabajando. Siempre lo he dicho: si a alguien no le das una oportunidad, nunca vas a poder comprobar si es competente o no para realizar cualquier actividad o ejercicio, ya sea la política u otra cosa distinta.
Los jóvenes, aunque yo lo soy cada vez menos, tenemos que aguantar mucho ese mantra, y hay muchos jóvenes competentes que lo pueden hacer mucho mejor que cualquier persona más mayor que ellos.
¿En algún momento de su trayectoria, porque ya lleva más de media vida en política, ha padecido el síndrome del impostor o sentirse sobrepasado por el trabajo y ha pensado que no estaba preparado?
Creo que el síndrome del impostor lo tenemos todas las personas durante toda la vida, independientemente de la profesión que se realice. A veces dices no sé si estoy lo suficientemente preparado, no sé si soy lo suficientemente bueno o si habrá otros que lo hacen mejor. Hay que tratarlo o afrontarlo como lo que es, un pensamiento intrusivo, al que hay que contestar, y que la valía se demuestra trabajando. Yo creo que es la mejor forma de demostrarlo.
Ahora que ya lleva varios años en harina, tanto la política como su cargo como concejal ¿han respondido a sus expectativas?
Para nada es lo que uno se espera. Al menos yo me lo esperaba como algo idealizado y como una cuestión socialmente bien reconocida, cuestión que ahora veo que generalmente no pasa. Una persona quiere apartar su vida profesional, incluso dejar de lado el tiempo que dedica a sus amistades o incluso a su pareja, para aportar al bien común, y te encuentras con que es todo lo contrario; es decir, que a veces te llevas más malos ratos que satisfacciones personales por llevar a cabo una idea, un programa o desarrollar una política en una administración pública.
Es el responsable de una Concejalía bastante compleja, ¿le ha costado hacerse con el día a día de su departamento?
En un ayuntamiento, y en cualquier administración pública, cualquier representante público puede tener un trabajo infinito. El trabajo es inabarcable. Luego tú puedes profundizar más o menos dentro de todos los expedientes administrativos que se realizan en los servicios, por ejemplo, de un ayuntamiento.
En un principio no me imaginaba o no me esperaba que iba a ser así, pero creo que con trabajo y estudio te haces rápido con el día a día de las cosas. Y eso es lo fundamental en cualquier dirigente público: lo primero, capacidad de decisión; lo segundo, conocimiento, y lo tercero, la actitud con la que desarrollas esas obligaciones o esas responsabilidades.
¿Tiene la sensación de que está sacrificando su juventud?
Hay veces que sí, como no puede ser de otra forma. Hay muchos planes a los que tienes que decir que no porque tienes otras obligaciones que tus amigos no tienen, pero te lo tomas como una decisión, no como un sacrificio. Yo decido, en este caso, en aras de lo que considero que es el interés general y el bien común, e intentar hacer una sociedad más justa, dedicar parte de mi tiempo y de mis conocimientos a trabajar en ello. Y eso es una satisfacción personal que muy poca gente puede tener, y estoy muy agradecido de haber tenido esta oportunidad.
¿En algún momento se ha arrepentido de la decisión de no haber continuado con su carrera de ingeniero o docente y haber optado por su vocación?
En general, he tenido momentos puntuales de decir: «oye, pues yo sería muy feliz mañana volviendo a dar clase», una cuestión que me encantaba. Tengo una vocación tremenda de servicio público y la puedo desarrollar aquí o en otros sectores. Y sí hay días en que digo «volvería a las aulas».
Tienes que tener los pies en la tierra y echar un poco la vista atrás y decir que esos problemas o, digamos, pensamientos intrusivos puntuales no tienen que hacerte apartar la vista del camino que se ha recorrido, de todo lo bueno que se ha hecho, de todo lo que se está haciendo en este momento y de todo lo que queda por hacer. Y yo creo que eso es más importante. Cada vez que se dé un paso atrás, aunque sea para coger aire, es para seguir dando varios hacia adelante.
¿Qué sensación cree que tiene la gente, la ciudadanía, sobre usted?
La opinión que se tiene sobre la acción de una persona en una administración siempre va a ser subjetiva. Te vas a encontrar de todo: gente a la que le parezca que lo haces muy bien y otra gente que piense que lo haces horrorosamente mal.
Lo principal es estar uno conforme con lo que realiza y consigo mismo, y yo estoy contento con lo que hago. Creo que soy una persona cercana, y cada vez que un palentino ha tenido un problema ha encontrado las puertas de este despacho abiertas para echarle una mano, dentro de lo que es posible y de los límites que exige la legalidad. Y siempre entendiendo y poniéndome en los zapatos de la gente y de sus problemas. Eso es lo que está en mi mano. Ya luego, lo que los demás opinen es una cuestión propia de cada uno de ellos.
Pero se siente querido
Me siento querido, dentro de lo que es un cargo público en una administración local, en un ayuntamiento como el de Palencia, donde todos nos conocemos. Aunque soy de los que piensa eso: que encuentras de todo y que es bueno encontrar de todo, porque cuando se realizan críticas constructivas es también la forma de analizar lo que uno hace y darse cuenta de que igual hay formas de hacer las cosas mejor, y de seguir evolucionando y mejorando.
En política, ¿se ha llevado alguna decepción?
Muchas. Me he llevado muchas, tanto militando en las Juventudes Socialistas como militando en el partido y en las administraciones públicas. Pero es que la política es la vida. Al final, en la vida también te llevas decepciones, te llevas desilusiones, pero entiendes que la vida no es solo lo positivo, también es lo negativo. Y la política, como no puede ser de otra forma, también. Aquí la diferencia está en cómo uno afronta y acepta esas desilusiones con las que se encuentra.
¿Se ve en política dentro de 10, 20, 30 años?
No, no, no. Dentro de 20 y 30, te aseguro que no. Y dentro de 10 no lo sé, ni ahora mismo lo pienso. Yo soy de los que piensan claramente que, lo primero, la política es una vocación, y lo segundo, que no se puede, a mi juicio, entrar en política desde joven y estar hasta la jubilación, porque puede ser un trabajo puntual, pero no una profesión. Y yo soy una persona muy inquieta; me gusta mucho la vida que he llevado y, en este caso, la profesión que he escogido, y echo de menos dar clase, no lo escondo. Me encantaría volver a las aulas, y disponer de más tiempo libre también para mí, que a veces en política es una de las cosas que se echan de menos.
¿Ahora mismo tiene tiempo libre?
Poco, poco, porque entre lo que me deja el Ayuntamiento y los estudios, porque ando finalizando el grado de Derecho en la UNED, el poco tiempo de que dispongo sí que lo intento pasar con mi familia, con mi pareja, con mis amigos, y hacer un poco de deporte, que es lo que peor llevo y lo que más necesito.
¿Tiene algún hobby que le gustaría retomar y que echa de menos?
Me encanta leer, el cine y las series, y me gusta estudiar. Y tengo un hobby bastante abandonado pero que tengo que retomar: yo he sido jugador de ajedrez, he competido toda la vida, y es una de las primeras cosas que, cuando disponga de tiempo, quiero volver a hacer: jugar al ajedrez y competir.
No habla solo de jugar sino de competir, ¿tiene un carácter competitivo?
Sí. He competido toda la vida en ajedrez. Creo que es un deporte o juego que sobre todo te ayuda a desarrollar el pensamiento crítico y a analizar muchas cuestiones de la vida, que se analizan exactamente igual que una partida de ajedrez. Y la manera de tomarte en serio también los hobbies es compitiendo.
